Voce silencia o celular, vira a tela para baixo e comeca a estudar. Sensacao de que esta focado. Mas os testes de memoria de trabalho ficam piores nessa condicao do que se o aparelho estivesse no outro quarto. A ciencia da atencao chama isso de brain drain, e o efeito foi medido em experimento controlado.
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O mecanismo neural
A memoria de trabalho e um recurso finito coordenado pelo cortex pre-frontal e cortex parietal. Ela sustenta o pensamento ativo, o passo atual do calculo, a frase que voce esta interpretando. Quando algo relevante esta no campo visual mesmo sem gerar interrupcao consciente, parte da capacidade fica alocada em suprimir a atencao para aquele objeto. Isso e chamado de inibicao atencional e consome recurso que deveria estar disponivel para a tarefa.
O estudo da Universidade do Texas
Adrian Ward, Kristen Duke, Ayelet Gneezy e Maarten Bos publicaram em 2017 no Journal of the Association for Consumer Research o experimento mais citado sobre o tema. Cerca de 800 participantes fizeram testes cognitivos com o proprio celular em tres condicoes: sobre a mesa virado para baixo, no bolso ou bolsa, ou em outra sala. O grupo com celular em outra sala teve desempenho significativamente melhor em memoria de trabalho e inteligencia fluida, mesmo relatando nao ter pensado no aparelho.
Como aplicar hoje
Se voce quer proteger o foco, distancia e mais eficaz que silenciar.
- Deixe o celular em outro comodo durante blocos de estudo.
- Se precisar dele por perto, ative modo avioes e coloque em uma gaveta fechada.
- Use ferramentas de bloqueio como o proprio Foco do iPhone ou apps como Forest para reduzir o custo de decisao.
- Trate o celular como qualquer estimulo forte, quanto mais longe do campo visual, menor o custo cognitivo.